Alors là attention, on parle de
quelque chose de (presque) sacré ! La version de I fought the law par les
Clashs, c’est juste à la fois Noël, mon anniversaire et tout ce dont on peut
rêver : un vrai cadeau, une bombe atomique !
Contrairement à ce que pense
pratiquement tout le monde, le titre n’est pas du groupe, ni même de Bobby
Fuller qui en fit un tube aux USA en 1966 (Claude François en a fait une
adaptation hilarante sous le titre « moi j’ai joué et j’ai perdu »,
bien loin de l’idée originelle, allez voir c’est d’un pathétique … !),
mais de mais de Sonny Curtis, un honnête guitariste des Crickets, le groupe de
Buddy Holly dont il était le guitariste et en devint le chanteur après la
mort de celui-ci. Il avait composé un titre dans la pure tradition des rockers
de l’époque d’Elvis à Johnny Cash, une chanson de prisonnier. Une chanson ou un
type qui est en taule casse des cailloux sur les routes en se rappelant
pourquoi il est là : braquage de banque et meurtre de sa petite amie dont
il dit lui-même, dans la chanson, qu’elle était super ! Le type répète en
boucle : j’ai combattu la loi mais la loi a gagné (« I Faught
the law and the law won ») !
Quand le groupe découvre le titre
il décide illico d’en faire sa propre version. Margaret Thatcher vient juste
d’arriver au pouvoir et avec elle son libéralisme et son conservatisme. Les
Clashs, et particulièrement) Joe Strummer, se sentent en prison et pour
dénoncer ce qu’ils considèrent comme un nouvel état policier ils en font une
version plutôt musclée !
Le titre est parfait pour
eux et (comme beaucoup l’écriront) ils enflammeront une génération entière
avec celui-ci. Les roulements de batterie de Topper Headon (juste arrivé dans
le groupe) et les guitares qui arrivent avec le chant de Strummer, accompagnés
par les chœurs des autres en font (peut être) le morceau définitif.
Le morceau fût enregistré pour un
quatre titres qui annonçait la sortie du deuxième album. Elle se classa 10 ème
en Angleterre et a été élu parmi les 20 chansons les plus importantes.
Beaucoup après eux l’ont reprise (Mano Négra, Bruce Springsteen ou autre Green
Day) pour un hommage aux Clash. Comme l’a écrit le rock critique Jon Savage
(un monstre de la rock critique) : ''I Fought The Law'' a
enthousiasmé une génération, votre vie pouvait réellement changer en voyant le
Clash la jouer, on ne se sentait plus isolé ! On n'était pas tout seul, ils
étaient avec nous !»
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