THE ANIMALS : HOUSE OF THE RISING SUN

Tout le monde connait cette chanson, surtout depuis que notre Jojo national l’a adaptée ! Mais voici la version la plus connue mais qui n’est pas la seule, loin de là !

Parlons tout d’abord des Animals ! Formé à Newcastle en 1962, le groupe comptait dans ses rangs quelques futurs grands noms : Alan Price aux claviers, (qui devait plus tard jouer avec les plus grands notamment Georgie Fame ou Eric Clapton), Chas Chandler à la basse qui devait découvrir, entre autre Jimi Hendrix et surtout le chanteur Eric Burdon, probablement une des plus belles voix de blues que l’Angleterre engendra. Burdon, vocaliste surdoué qui permit au groupe d’être parmi les pionniers du British Blues qui allait mettre en lumière les Rolling Stones, les Yardbirds et autre Pretty Things. C’est en 1964 que le groupe enregistra son titre le plus célèbre : « House Of The Rising Sun » qui allait les propulser vers la gloire (presque) éternelle ! Un an plus tard Price quittait le groupe qui allait connaitre une valse de musicien jusqu’au départ de Burdon en 1968.

Voyons ensuite la chanson ! « House Of The Rising Sun » est une chanson traditionnelle du répertoire folk des années 40-50. Comme la plupart de ces chansons, on est bien incapable de savoir qui l’a réellement écrite. Selon l’éditeur biographe du folk Américain, Alan Lomax, la mélodie aurait été reprise à une ballade traditionnelle Anglaise du 19 ème siècle et deux auteurs, Georgia Turner et Beth Martin, en auraient écrit les paroles. Puis ces mêmes paroles auraient été améliorées et mise au goût du jour par ses différents interprètes. La première version daterait de 1934, mais la première célèbre fût celle du bluesman Leadbelly en 1942. Puis ce fût un chanteur de folk, Dave Van Rank qui s’en empara, refit des arrangements modernes et améliora les paroles : c’est cette version que Dylan enregistra pour son premier album et c’est celle là dont s’inspirèrent les Animals pour les arrangements.

Toutes les versions parlent d’une maison de jeux à la Nouvelle Orléans ;  une maison de jeux qui peut aussi se traduire par un bordel (House of the Rising Sun !). La chanson met en scène un homme qui a tout perdu dans cette maison de « mauvaise vie » et qu’il a suivi le chemin de son père qui avait gaspillé, comme lui, l’argent de sa mère qui était couturière. La chanson se termine sur l’image de l’homme qui est sur le quai de la gare et  qui retourne vers ce lieu avec, dixit les paroles, des chaines aux pieds, ce qui fit penser à beaucoup qu’il pouvait s’agir d’une chanson de bagnards.

En tout cas ce titre fit la gloire des Animals, qui aujourd’hui sont scindés en deux groupes depuis leur reformation dans les années 80 et dés qu’il le peut Eric Burdon chante les malheurs de ce pauvre garçon, victime de ses excès dans la maison du soleil levant!