En Juin 1982, les Spécials
sortirent “Ghost Town”, qui ,de l’avis
de la critique, fût l’un des disques les plus importants sortis en Angleterre
depuis ''Anarchy In The Uk'' des Sex Pistols. Les Spécials
occupaient le devant de la scène depuis trois ans, leur musique largement
inspirée du Ska avait créé un tel engouement que le groupe n’avait pas cessé de
tourner et avait réussi à sortir deux albums devenus des classiques (surtout
le premier). Mais si tout allait bien en surface, le groupe vivait une vraie
crise : fatigués et dirigés d’une main de fer par le claviériste Jerry
Dammers, militant socialiste et antiraciste convaincu, certains membres du
groupe se sentaient trop à l’étroit dans le groupe.
Dammers était à la fois manager,
compositeur, producteur du groupe et avait fondé leur label (Two Tone) qui
avait juste eu 10 top ten en dix sorties, dont Madness et les Sélectors en
plus des Spécials. Le label se caractérisait par les fameux damiers noirs et
blancs qui étaient le symbole de l’anti racisme. Mais Dammers était un homme
crevé, en bout de course et il s’effondra en Janvier 1982, surmené par tout ce
qu’il faisait. Ce fût en Février que le chanteur Terry Hall, le choriste Lynval
Golding et le guitariste Neville Stapples (les deux blacks du groupe)
annoncèrent à Dammers leur volonté de quitter le groupe pour aller former un
trio (The Fun Boy Three). Il fut décidé qu’un dernier single serait enregistré. Ce fût leur chef d’œuvre : ''Ghost
Town'' !
L’inspiration première du titre
est la ville d’origine du groupe : Coventry, qui devenait une ville
morte victime de la désindustrialisation ! Le morceau débute par un sifflement
qui frémit dans les rues d’une ville déserte, puis retentit l’orgue de qui
semble être un cinéma abandonné puis la trompette qui annonce le texte ou Terry
Hall fait un contraste entre le bon vieux temps et maintenant avec le chômage.
Puis le morceau retombe et le vent réapparait : Ghost Town, la ville
fantôme ! Plus que un morceau il s’agissait d’un moment de bravoure.
A sa sortie le single grimpa à la
première place et durant ces trois semaines, l’Angleterre fût victime d’émeutes
raciales particulièrement violentes dans tout le pays comme si ''Ghost
Town'' avait été prémonitoire. Le groupe dénonçait ouvertement le
libéralisme de Margaret Thatcher qui entrainait une crise ultra et des
violences.
Dammers fonda ensuite les
Specials AKA qui devaient se faire connaitre par « Free Nelson
Mandela », le titre qui allait
déboucher sur l’ensemble des actions anti Apartheid (il fût le premier à parler
de Mandela !). Terry Hall devint une star avec les Fun Boys Three et ses
autres groupes. Dammers victime d’une sclérose en plaque quitta le business en
1985 (il est parfois Dj), sa dernière apparition publique importante fût le
concert pour Mandela à Wembley où il reçut l’ovation qu’il méritait !
Les autres continuèrent à essayer de faire
vivre le groupe sans leur leader. Mais, surprise en 2010, Terry Hall annonce qu’il rejoint les Spécials (sans
Dammers, qui critiqua ouvertement cette reformation en arguant du fait que le
groupe n’avait plus rien à proposer !) pour une tournée qui fût plus que
triomphale ! Le retour sur scène de peut être ce qui fût peut être le plus
grand groupe Anglais !
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