Le monde entier honore Nelson
Mandela, le combattant de la lute anti-apartheid en Afrique du Sud. Pourtant
Mandela a du sa notoriété dans les années 80 à une chanson : ‘’Free Nelson
Mandela’’, une chanson écrite par Jerry Dammers et son groupe les Spécials AKA
fondé sur les restes des Spécials.
Tout commence en 1983, Jerry
Dammers, militant anti raciste convaincu se rend à un concert Anti Apartheid à
Londres. Il entend des militants noirs évoquer Nelson Mandela. Il se renseigne
sur le personnage et aussitôt se lance dans la composition et la production
d’un titre à la gloire du leader de l’ANC.
N’ayant plus de chanteur, Dammers
(qui joue des claviers) embauche Stan Campbell, un chanteur de soul (ce sera
leur seule collaboration), il lui ajoute des choristes blacks pour chanter sur des
rythmes Africains. Il compose une mélodie Soul, il ajoute des cuivres et des
percussions et écrit un texte à la gloire de Mandela en exigeant sa libération.
Quand le disque sort, il devient
un tube énorme en Europe et en Afrique. Des militants de l’ANC le font parvenir
en Afrique du Sud ou il devient aussi un tube dans les Townships, mais
interdit.
Du fond de sa prison, Mandela
entend le titre et enverra un même un mot à Dammers pour le remercier. Grâce à
lui le monde apprend l’existence de son combat. Les Specials AKA la joueront à
Wembley pour les 70 ans de Mandela.
Pour info la chanson est de retour
dans les charts depuis une semaine.
Comme quoi une simple chanson a
pu déclencher une vraie prise de conscience en Europe et aux USA.
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