BILLIE HOLIDAY: ''STRANGE FRUIT''

La grande dame du jazz en train de chanter un de ses plus grands titres ! On ne peut pas évoquer Billie Holiday sans évoquer sa vie, sa carrière, ses penchants pour la drogue ou l’alcool. C’est juste l’histoire d’une chanteuse de Jazz Afro Américaine dans la première partie du 20 éme siècle !

Billie Holiday avait l’habitude de finir ses concerts par ce morceau, seule, dans le noir, avec juste un petit projecteur ! Elle indiquait simplement qu’il s’agissait de : « la chanson qui indique qui sont les gens biens et les crétins ».

''Strange Fruit'' est la représentation d’une situation terrible aux USA dans les années 30 : la ségrégation !

Quand elle l’interprète pour la première fois sur scène, au Café Sociéty en 1939, Billie Holiday est déjà une grande vedette. C’est un jeune professeur Abel Meeropol, militant communiste et expatrié Russe qui lui apporte cette chanson. Elle hésitera un long moment, craignant d’être prise pour une communiste. Elle finira par l’interpréter quand son pianiste Sony White lui écrira des arrangements. Son interprétation lui permettra d’accéder à la gloire internationale !

Le texte de la chanson est sans doute l’un des plus marquants dans la lutte anti-raciste, elle décrit la pendaison d’un jeune noir. Le texte est des plus explicites et sa maison de disque de l’époque (Columbia) refusa de la produire. Elle dut se rendre sur un petit label (Commodore Records) qui accepta de sortir le disque.

A sa sortie, la plupart des radios refusèrent de la jouer, il fallut attendre les années 60 et Angela Davis pour qu' un hommage lui soit rendu : le  Time  déclara que c’était juste l’une des chansons du siècle ! Beaucoup ont essayé de la reprendre mais aucun n’est arrivé à avoir la puissance et l’émotion de Billie Holiday !